Historien om tre hårde halse, der rider ud efter guld, mens den amerikanske borgerkrig raser omkring dem, er et fantastisk fornøjeligt spil for westerngalleriet. Clint Eastwood, Eli Wallach og Lee Van Cleef er et mageløst trekløver som den gode, den onde og den grusomme. Også selvom det er og bliver svært at få øje på en kandidat til titlen 'den gode', og det aldrig bliver nemt at hitte rede i, hvem der er ond, og hvem der er grusom!