For dem er de dødsdømte skyldige alle som en. Den seneste indsatte, John Coffey, adskiller sig dog væsentligt fra de andre forbrydere.

Han er gigantisk og kan knapt komme ind i sin celle. Coffey er fundet skyldig i dobbeltdrab på to piger, men bag kæmpens frygtindgydende ydre skjuler der sig en frygtsom og blid mand. Er han kynisk dobbeltmorder eller måske en engel sendt af Gud?